¿El sapo contagia verrugas?

Se trata de una creencia falsa. Las "verrugas" que cubren el cuerpo del sapo son, en realidad, glándulas de la piel que producen un veneno con el cual se protege de sus enemigos, y nada más.Las verrugas del hombre se deben a un virus (agente infeccioso).

¿Qué es un batitermógrafo?

¿Has pensado alguna vez en cuál es la temperatura del mar a doscientos o trescientos metros de profundidad? Quizá no, y quizá digas que no te importa esa cuestión. Pero los oceanógrafos (científicos que estudian los mares) conceden mucha importancia, por razones geológicas, zoológicas, etc., a la temperatura marina. Para medirla utilizan el batitermógrafo, instrumento compuesto de una cámara semejante a un fuelle, un cristal ahumado, un tubito lleno de líquido xileno y un estilete. La cámara registra la presión, el tubito mueve el estilete sobre el cristal ahumado al cambiar la temperatura, y en conjunto el aparato marca la profundidad y el grado térmico de las aguas.

¿Por qué los gatos caen siempre de pie?

Un gato logra por lo general caer sobre las patas desde cualquier altura, debido a la manera en que están dispuestos sus músculos y a la rapidez con que los pone en acción. Suele ser capaz de volverse en el aire, de modo que sus pies son lo primero que se pone en contacto con el suelo.
Estando dotado de un excelente sentido del equilibrio, otra de sus virtudes, aterriza de la manera descrita. Los canales semicirculares -en número de seis, muy pequeños, llenos de líquido y situados en tríos detras de cada oreja- rigen ese sentido en los gatos (y en el hombre). Dada la importancia de los canales, sería de esperar que estuvieran muy desarrollados en un animal capaz de realizar la proeza mencionada. Pero no ocurre así en realidad; los suyos no son tan perfectos como los humanos, y los de ambos no admiten comparación con los de las aves. Por lo tanto, la excepcional habilidad gatuna no parece poder explicarse sólo con un rasgo especial del sentido del equilinbrio. Se trata de una facultad instintiva, que proviene de la práctica durante largo tiempo.
Los científicos aseguran que el hombre caería también siempre sobre sus extremidades si lograra pensar con suficiente rapidez. Algunos lo hacen. Por ejemplo, en el circo, los trapecistas se lanzan cabeza abajo desde su aparato, dan varias vueltas en el aire y caen de pie, sin daño alguno; otros artistas circenses dan saltos mortales desde el lomo de caballos y vuelven a la silla con entera precisión. Estas pruebas, y muchas más que pudieran aducirse, demuestran que tales habilidades se han hecho instintivas con la práctica.

¿Cómo se bautizan los barcos?

En otros tiempos, las embarcaciones se bautizaban con agua o vino. Los griegos y romanos utilizaban la primera como símbolo de purificación que bendecía el barco. El vino tinto se utilizó después en el instante de la botadura; al principio se bebió tras un brindis de buen augurio mientras la nave se deslizaba al mar. Más tarde, se empleó el champan, que, por ser más caro, se creyó más adecuado para la ocasión; pero no se bebía, sino que se derramaba sobre la cubierta o el casco. En nuestra época, la botella de champan, cubierta con una malla metálica, para que sus fragmentos no lastimen a nadie, se estrella contra la proa.

¿Por qué algunas flores perfuman de noche?

Hay flores que, cuando llega la noche, perfuman más que de día, como, por ejemplo, el jazmín y la madreselva. No parecen necesitar el sol para abrirse y emitir su fragancia. Lo hacen con el fin de atraer a los insectos nocturnos, cuyo contacto lleva el polen de unas a otras, o sea, las poliniza.

¿Qué es la liofilización?

La liofilización consiste en la desecación al vacío de una sustancia congelada, procedimiento que permite la conservación prolongada de plasma sanguíneo, sueros, microorganismos, antibióticos, hormonas, leche y alimentos en general.
Se efectúa mediante una congelación brusca del material (por lo regular a -80º), que, sometido luego a un vacío intenso, pierde por evaporación toda el agua que contiene. La sustancia se transforma en un polvillo que se conserva en una atmósfera rarificada. Basta agregarle agua para que recobre sus propiedades anteriores.

¿Por qué se llaman perennes algunas flores?

Se da el nombre de perennes a las flores de ciertas plantas, como la margarita y el diente de león, pertenecientes a la familia de las compuestas. Lo deben a que conservan su color y frescura mucho tiempo después de haber sido cortadas. La explicación de este fenómeno es que contienen muy poca humedad. Una de ellas, la perpetua, no sufre alteración durante meses enteros.

¿Por qué nos vemos en el espejo?

Los espejos se hacen extendiendo una capa de mercurio en uno de los lados de una hoja de vidrio. Si no fuera así, veríamos a través de éste como si fuera una ventana. Pero el mercurio corta el paso a la luz y la devuelve. El vidrio y el mercurio son lisos y planos. Nos podemos contemplar en una superficie lisa y plana que devuelve la luz hacia nosotros; no ocurre lo mismo con las opacas, pues no la rechazan de modo uniforme, antes bien la dispersan en todas las direcciones.
Si tiras una pelota contra una pared lisa volverá a ti en línea recta. En cambio, en un montón de piedras sueltas, rebotará en una dirección que no puedes prever. Cuando te pones delante de un buen espejo, la luz de tu cara va al espejo y vuelve directamente a ti. Pero si te sitúas ante algo irregular, la luz se dispersa en todos sentidos, como si hubieras arrojado un puñado de canicas contra una acumulación de fragmentos de roca.

¿A qué deben las flores su perfume?

El perfume de las flores procede de clases especiales de esencias o aceites que elaboran las plantas. Algunos son muy parecidos, sobre todo los de los vegetales de la misma familia u orden.
El aceite se compone de dos elementos: carbono e hidrógeno. Estos compuestos se llaman a menudo aceites volátiles. Volátiles significa "que vuela", lo que nos dice que se escapan al aire con mucha facilidad y se extienden en él. Si no fuese así, sólo percibiríamos el aroma de las flores oliéndolas a corta distancia. Y los insectos, como la abeja y algunas mariposas, no serían atraídos por su fragancia y no realizarían la importante función de polinizarlas (fecundarlas con el polen de otras flores).

¿Qué es el vudú?

El vudú es una religión popular, propia de Haití, Cuba, Trinidad, Brasil y el sur de los Estados Unidos. Procede del África occidental, donde su nombre significa "dios", "espíritu" u "objeto sagrado".
En Haití se convoca con ella a los espíritus de los muertos, los dioses africanos y los santos cristianos. Los haitianos que la siguen son católicos y no creen que sea una herejía asistir a ceremonias de los dos cultos. Admiten ambos con la misma fe, y otro tanto sucede en los demás países mencionados.
Las palabras que el vudú utiliza pertenecen al francés creole (criollo), combinación del idioma de Francia con varios lenguajes africanos. Así, el templo se llama hounfor, el sacerdote hungam, la sacerdotisa mambo y los fieles hounci.
El hounfor es una cabaña de tejado de palmas cinc. En la puerta hay las iniciales de Ogoun Bagardy, divinidad del templo. Pinturas de los dioses y espiritus vudistas cuelgan de las paredes y la techumbre, junto a imágenes de santos cristianos. En el altar o pé se ven cantimploras de calabazas secas y jarros sagrados que contienen los loas, demonios o espiritus de la tierra, el fuego, el viento, la lluvia, la selva, la ancianidad y la muerte.
El rito vudú consiste en oraciones a las deidades y los espiritus. El sacerdote o la sacerdotisa traza un vévé (imagen ritual). El hungam lleva un vestido de muchos colores llamativos y bordados de oro. Lo más importante son los tambores, cuyos redobles obsesivos van acompañados de frenéticos cantos y danzas. Algunos rituales encierran un humor siniestro. A menudo un fiel se disfraza de Papa Guedi, guardián de los cementerios, que representa a la Muerte. Viste de etiqueta, lleva bastón y gafas de sol, y fuma cigarrillos.
El vudú tiene muchos dioses y numerosas clases de ceremonias. En ocasiones el hungam o la mambo practican magia negra o blanca para dar mala o buena suerte. Rarísimas veces los desconocidos presencian los actos del vudú, que es una experiencia religiosa muy seria para muchas personas.